Cinq conseils de gestion pour avoir un grand impact sur les petits troupeaux 🎙️

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Il y a beaucoup de producteurs qui ont de petits troupeaux partout au Canada. En fait, en 2021, 31 % des fermes de bovins ont déclaré avoir 32 têtes ou moins et 22 % en ont entre 33 et 72. Mais qu’est-ce qui définit précisément un « petit troupeau »? 

Voici cinq conseils de gestion qui peuvent avoir un impact important sur vos résultats:   

Conseil #1: Tenez des registres. Il est essentiel de connaître son point de départ avant de déterminer où l’on veut aller.

Tenir des registres pour pouvoir prendre de futures décisions et fixer des objectifs clairs et réalisables est extrêmement important. Lorsque le troupeau est plus petit, il est particulièrement important que chaque animal constitue un atout. Il convient d’identifier les vaches agressives, les mauvaises mères ou celles qui n’aident pas à atteindre les objectifs de production, afin de pouvoir les réformer.  En tant qu’éleveur d’un nouveau ou d’un petit troupeau, la tenue de registres détaillés au moment du vêlage, tels que le comportement maternel, les anomalies de conformation et les incidences de dystocie, peut vous aider à prendre de meilleures décisions en matière de réforme et à réduire le risque de prolifération génétique indésirable au sein de votre troupeau. La tenue de registres sur le tempérament au moment du vêlage (et à d’autres moments qui nécessitent une prise en charge), la facilité de vêlage et la performance des veaux vous permet de discerner les animaux performants de ceux qui posent des problèmes et de prendre des décisions de réforme éclairées au profit du futur troupeau.  

En savoir plus et commencer à tenir des registres:

• Farm Record-Keeping: Level One (site Web du BCRC) 
• Keeping Records That Help Make Profitable Decisions (publication du BCRC) 
• Breeding Goals: Practical Genetics for Beef Production – Utiliser vos propres registres pour comprendre votre exploitation (webinaire du BCRC) 
• Setting Records – Calving Season Data Collection (webinaire du BCRC) 
• Record Keeping for Forage and Grassland Management (webinaire du BCRC) 
• Calculateur d’indicateurs de production vache-veau  (calculateur du BCRC) 

Rappelez-vous les indicateurs de gestion GOLD : Growth of calves (croissance des veaux); number of Open cows (nombre de vaches non gestantes); Length of calving season (durée de la saison de vêlage); et  calf Death loss (taux de mortalité des veaux). 

Voici ce qu’un éleveur a déclaré sur Twitter (maintenant appelé X):

Mark Hoimyr, @boxhfarm

« Les compétences en matière de gestion et de manipulation de l’herbe sont importantes », explique Mark. Mais il insiste sur le fait que la tenue de bons registres financiers et économiques vous donne « la carte routière qui vous permet de savoir où vous devez consacrer votre temps et votre attention. Je pense que cela est d’autant plus important pour les petits troupeaux. » 

Conseil # 2: Élaborez un plan de pâturage. Sachez ce que vous avez et utilisez-le pour maximiser le potentiel futur.  

Lorsqu’il s’agit de faire paître des bovins, de nombreux facteurs doivent être pris en compte afin d’utiliser la terre au maximum de son potentiel, année après année. Il est important de connaître la capacité de charge de votre champ – combien d’animaux peuvent être maintenus sur cette surface et pendant combien de temps ? Connaître la quantité de fourrage disponible permet d’éviter le surpâturage et d’optimiser l’utilisation des aliments. Cette information vous permet de mieux concevoir un plan de pâturage afin de tirer le meilleur parti de vos pâturages pour la santé du troupeau et du peuplement fourrager. Des stratégies telles que les clôtures temporaires vous permettent de diviser votre champ et de faire pâturer les animaux sur une zone désignée sans avoir à investir dans une clôture permanente. 

Pâturages 101 couvre un large éventail d’informations et d’outils pratiques à prendre en compte lorsque vous réfléchissez à vos objectifs en matière de pâturage. En matière de gestion des pâturages, il faut savoir ce que l’on a et établir un plan.  

Ressources du plan de pâturage: 

• Carrying Capacity Calculator (calculateur du BCRC) 
• Cracking the Code on Grazing Management Terminology (publication du BCRC 
• How to Develop a Grazing Plan (Webinaire du BCRC)  
• Farm Resilience Mentorship Program (Association Canadienne pour les Plantes Fourragères) 

Voici ce que les producteurs ont déclaré sur Twitter (maintenant appelé X): 

Trevor Branvold, @gbtangus

« Une bonne gestion [des pâturages] équivaut à tripler votre surface réelle. Une génétique efficace adaptée à votre environnement constitue un autre avantage. Les frais généraux doivent être réduits au strict minimum (l’achat d’aliments pour animaux n’est pas aussi coûteux qu’il n’y paraît à première          vue). » 

Dwane Morvik, @DwaneMorvik

« Une meilleure gestion de l’herbe et des pâturages, des enclos de manutention des bovins bien construits/conçus et l’achat du meilleur cheptel reproducteur que vous puissiez vous offrir. Le reste, vous pouvez le sous-traiter pour la plupart des choses. »

Conseil # 3: Concentrez-vous sur la manutention des bovins. Votre temps est précieux et votre sécurité n’est pas négociable.  

De nombreux éleveurs aiment travailler avec les bovins, mais d’autres (et leurs familles) peuvent trouver que c’est là que les tensions sont les plus fortes. Garder son sang-froid, son calme et sa sérénité lors de la manipulation des bovins permet non seulement de réduire le stress des animaux, mais aussi celui de toutes les personnes qui travaillent. Lorsque les animaux sont stressés, ils libèrent davantage d’hormones de stress, ce qui peut masquer des problèmes sous-jacents. De bonnes pratiques de manipulation améliorent la santé et le bien-être des animaux. En réduisant le stress, les animaux sont plus calmes, ce qui permet aux éleveurs d’accéder plus facilement aux bovins et de les évaluer. 

Conseils pratiques – Rester silencieux peut être le meilleur moyen de réduire le stress des bovins. Bien que la mise en place d’un bon système de manutention puisse représenter des frais généraux importants, de nombreux éleveurs ont constaté les avantages considérables qu’ils retiraient de l’existence d’installations de manutention adéquates. Ces changements ne se font pas du jour au lendemain, mais les avantages pour vous, votre famille et vos animaux de rester calmes et en sécurité valent bien l’investissement.  

Voici ce qu’un éleveur a déclaré sur Twitter (maintenant appelé X): 

Tracy Doonan, @outinthefield

« Nous n’avons jamais regretté d’avoir investi dans un enclos pivotant et une cage de contention. Cela semblait beaucoup d’argent, mais comme mon père me l’a dit, c’est moins cher qu’une semaine à l’hôpital. » 

Conseil # 4: Définissez la saison de vêlage. L’établissement d’une période de vêlage claire peut profiter à la fois à votre gestion et à vos résultats.  

Une vache devrait avoir un veau chaque année. Bien que cette affirmation soit simple et directe, les éleveurs de bovins savent qu’il faut des efforts, de la planification et de la gestion pour y parvenir. L’un des moyens d’atteindre cet objectif est d’établir des saisons de reproduction et de vêlage bien définies. Par exemple, il a été démontré que définir une période de vêlage contrôlée de 60 à 90 jours améliore l’uniformité de vos bovins à des fins de commercialisation, donne à votre troupeau reproducteur suffisamment de temps pour se rétablir avant de se reproduire, réduit la main-d’œuvre, améliore le poids au sevrage et vous donne le temps de vacciner avec plus de précision. Une production de veaux de l’année plus uniforme offre également la possibilité de vendre des veaux par l’intermédiaire de clubs de vente de veaux afin de commercialiser des groupes de veaux plus importants et plus attrayants pour les engraisseurs.  

Conseil # 5: Investissez dans la constitution d’une équipe. L’agriculture ne doit pas être l’affaire d’une seule personne. 

Les spécialistes de la vulgarisation, les nutritionnistes, les vétérinaires, les comptables ou les spécialistes d’exploitations agricoles, parmi d’autres professionnels de votre région, peuvent constituer des ressources inestimables pour vous aider à réussir. Investir du temps dans ces relations permet à ces personnes de connaître votre troupeau, de comprendre vos besoins et de vous aider à relever les défis.   

Par exemple, établir une relation avec votre vétérinaire local constitue la base d’une relation vétérinaire-client-patient (RVCP). Le fait d’avoir un vétérinaire qui vous connaît et qui connaît vos objectifs, ainsi que votre troupeau et votre environnement, l’aide à mieux diagnostiquer les problèmes potentiels, à élaborer un plan de gestion des traitements et un programme de vaccination spécifiques, adaptés à vous, à votre ferme et à vos animaux. 

En outre, il convient de travailler avec des nutritionnistes qui connaissent les carences nutritionnelles régionales et peuvent vous aider à équilibrer votre régime alimentaire. Les spécialistes de la vulgarisation ou les associations locales de fourrage et de prairies peuvent aider à mettre en évidence les défis communs à votre région. Les spécialistes de l’exploitation agricole peuvent examiner les livres de comptes et éventuellement identifier les possibilités d’améliorer vos résultats que vous n’auriez peut-être pas envisagées auparavant. Même les voisins et les autres éleveurs peuvent vous aider à simplifier la gestion de votre exploitation et vous donner des idées. Le développement de ces relations favorise une dynamique d’équipe qui vous soutiendra lorsque des questions se posent et vous aidera à identifier les opportunités clés.  

En savoir plus sur l’approche d’équipe: 

• Implementing Management Practices that Pays Off (publication du BCRC)   
• Until the Cows Come Home: Five Strategies to Stop Sickness this Fall  (publication du BCRC)  
• Looking to Cut Costs? Think Twice Before Cutting Nutrition & Vaccinations  (publication du BCRC)  

Les meilleurs conseils des éleveurs 

Les producteurs de bœuf canadiens ont une variété de suggestions différentes pour faire fonctionner efficacement les petits troupeaux. Voici quelques idées partagées avec @beefresearch via Twitter: 

De nombreux éleveurs ont prodigué des conseils sur la façon d’investir dans les immobilisations plutôt que de faire appel à la sous-traitance. Le producteur ontarien, Barry Potter, @PotterBarry, a déclaré :   « Nous sous-traitons tous nos travaux qui nécessitent des équipements. J’ai la chance d’avoir des fermes à proximité qui le font pour moi, ce qui constitue une source de revenus pour elles. » 

Keith Guy, @7barlivestock, éleveur de la Saskatchewan, a partagé un conseil pour les petits et les grands troupeaux. « Il n’est pas nécessaire de posséder tout l’équipement. Certains travaux peuvent être confiés à des sous-traitants efficaces. Par exemple, le camionnage et la construction de nouvelles clôtures sont les deux travaux les plus faciles à sous-traiter. Cela vaut également pour les grands ranchs. » 

Barb Kristjansson, @bkristjansson1 éleveuse certifiée VBP+, a partagé quelques idées sur Twitter : « L’économie d’un petit troupeau (50-60) ne permet pas d’acheter de nouveaux équipements. Tracteur de la série 40, andaineur de 15 ans et presse à balles 535 fonctionnent très bien quand ils sont bien entretenus ». Elle ajoute également qu’il est utile de développer des relations. « Une bonne relation avec quelqu’un qui a du foin à vendre ou de la paille à mettre en balles n’a pas de prix. Ne cherchez pas le moins cher chaque année, établissez une relation et entretenez-la ». La commercialisation de lots plus petits peut être un défi ou une opportunité. « Nos bovins sont commercialisés localement lors de vente par lots anonymes afin de profiter des grands groupes. Nous nous occupons nous-mêmes du transport, les pâturages et l’encan sont à proximité.» 

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