Chez soi sur le parcours 🎙️

21 Avril 2026

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Cet article rédigé par le Dr Reynold Bergen, directeur scientifique du BCRC, a été initialement publié dans le numéro de d’avril 2026 du magazine Canadian Cattlemen et est reproduit sur BeefResearch.ca avec la permission de l’éditeur.

Les éleveurs sont frustrés lorsque leurs efforts pour améliorer le rendement et la qualité du fourrage ne profitent pas à leurs bovins, car ce sont les cerfs des environs qui en profitent à leur place. Mais il se peut tout simplement que la faune sauvage s’installe davantage dans la région parce qu’il y a moins d’espaces naturels où elle peut vivre.

Imaginez ce qui se passe lorsqu’une rivière déborde. L’eau cherche le chemin le plus facile, elle suit donc le lit de la rivière. Les terrains surélevés restent à découvert et au sec. Des badauds se rassemblent sur les berges pour regarder passer le bois flotté. Le niveau de l’eau monte, finissant par déborder des berges et envahir la plaine inondable environnante. Les plus prudents quittent les lieux. D’autres grimpent pour atteindre un plus haut point d’observation. Les eaux de crue commencent à remonter le long des parois de la vallée. D’autres personnes partent, mais des spectateurs déterminés grimpent jusqu’au sommet de la vallée. Les hautes crêtes qui bordent le sommet de la vallée fluviale restent exposées et reliées entre elles. Finalement, l’eau qui monte entoure les points élevés, inonde les zones basses qui les relient et isole les sommets les uns des autres. Il ne reste alors que de petites îles, bondées de badauds qui remettent en question leurs décisions, vérifient la réception de leur téléphone portable et scrutent le ciel à la recherche d’hélicoptères.

On observe un phénomène similaire en ce qui concerne la biodiversité des parcours. L’augmentation de la population mondiale fait grimper la demande alimentaire. Les mesures d’incitation en faveur des biocarburants soutiennent les prix des cultures. À condition qu’il y ait suffisamment d’ensoleillement et d’humidité, ces prix élevés rendent tentant de cultiver des parcours marginaux pour produire des cultures commerciales, et des programmes d’assurance-récolte avantageux peuvent donner l’impression qu’il s’agit d’un pari sûr. À mesure que la superficie cultivée s’étend, l’habitat de la faune sauvage rétrécit. Si trop de fourrages et de pâturages sont convertis en cultures, les îlots d’herbe restants seront trop petits et trop éloignés les uns des autres pour permettre le bon fonctionnement de l’écosystème des prairies.

Tim McAllister, d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, et des collaborateurs de l’Alberta Biodiversity Monitoring Institute ainsi que d’universités d’Égypte, d’Alberta, de Toronto et du Manitoba ont utilisé l’Alberta comme étude de cas pour évaluer l’impact sur la biodiversité d’une conversion continue des prairies de fauche et des pâturages en terres cultivées (Divergent trends in structural landscape connectivity from historic and potential future grassland conversion in Alberta, Canada).

Ce qu’ils ont fait

Ils ont examiné les six régions naturelles de l’Alberta : la région des prairies au sud, la région boréale boisée au nord, la région de la forêt-parc au centre, les contreforts et les Rocheuses à l’ouest, ainsi que le Bouclier canadien au nord-est. La majeure partie de la production de pâturages et de bovins se concentre dans les régions des prairies, de la forêt-parc et des contreforts. Le Système canadien de classification des terres selon leurs aptitudes classifie les terres en fonction de leur potentiel pour la culture des petites céréales et des oléagineux. Les classes 1, 2 et 3 sont les plus productives. Les classes de terres 6 et 7 ne sont tout simplement pas aptes à l’agriculture. L’équipe de recherche a modélisé l’impact que pourrait avoir sur la biodiversité la conversion des pâturages artificiels et indigènes des classes de terres 2, 3, 4 et 5 en terres cultivées.

Ce qu’ils ont appris

De vastes étendues de pâturages et de prairies (ainsi que d’habitats fauniques) ont déjà disparu, mais la situation pourrait encore s’aggraver.

Région des prairies : Près de 85 % de la connectivité d’origine de la région des prairies subsiste encore (par rapport à la situation avant le début des conversions en terres agricoles en Alberta). Si la culture venait à s’étendre pour engloutir les terres de classes 2, 3, 4 et 5, 66 % des prairies restantes seraient perdues et il ne resterait qu’environ 50 % de la connectivité d’origine. Cela pourrait avoir de sérieuses répercussions négatives sur la biodiversité des prairies. Certains des corridors restants permettraient aux animaux sauvages de se déplacer vers les régions voisines. Par exemple, les corridors de prairies restants permettraient encore une certaine migration de la biodiversité vers les régions des collines Cypress, des contreforts ou de la forêt-parc. Mais ce serait un long trajet pour une chevêche des terriers.

Région de la forêt-parc : des précipitations plus abondantes favorisent la croissance des arbres, ce qui soutient différents types de biodiversité. En raison du déboisement et de l’agriculture, il reste environ 55 % de la connectivité d’origine dans la région de la forêt-parc. Si la culture s’étendait à l’ensemble des terres restantes de classes 2, 3, 4 et 5 dans la région de la forêt-parc, 87 % des prairies restantes seraient perdues et il resterait environ 40 % de la connectivité d’origine. Certains corridors resteraient suffisamment intacts pour permettre à la faune de se déplacer vers le nord, vers la région boréale, ou vers le sud, vers la région des prairies.

Région des contreforts : La région des contreforts conserve encore une connectivité importante, probablement parce qu’elle a absorbé une partie de la biodiversité poussée hors de la région des prairies. Par exemple, les grizzlis, les wapitis et les loups étaient autrefois courants à travers les prairies, mais on les trouve aujourd’hui principalement dans les contreforts ou les Rocheuses. Près de 80 % des prairies restantes dans la région des contreforts seraient perdues si les terres restantes de classes 2, 3, 4 et 5 étaient cultivées, et la connectivité serait encore davantage réduite. Certains des corridors des régions voisines des Rocheuses ou des prairies resteraient intacts.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

bird on a fence with cattle in background

Quel que soit l’endroit où vous élevez vos bovins au Canada, la culture (ainsi que l’étalement urbain, le développement industriel, les autoroutes, les réservoirs, les parcs solaires et d’autres marques du progrès non prises en compte dans cette étude) menace les prairies, la connectivité et la biodiversité. Le maintien des terres en prairies destinées à l’élevage bovin constitue une solution fondée sur la nature pour lutter contre la perte de biodiversité et contribue à préserver l’intégrité des écosystèmes.

En bref

Il suffit de quelques heures pour cultiver un pâturage, mais il faut des années pour le rétablir. Les producteurs de bœuf canadiens jouent un rôle essentiel dans la préservation des espaces naturels du Canada, offrant des habitats et des corridors de déplacement clés qui connectent des populations et des écosystèmes sains. Bon Jour de la Terre.

Le Beef Cattle Research Council est une organisation industrielle à but non lucratif financée par le Prélèvement national sur les bovins de boucherie. Le BCRC s’associe à Agriculture et Agroalimentaire Canada, aux groupes provinciaux de l’industrie bovine et aux gouvernements afin de faire progresser le transfert de la recherche et de la technologie à l’appui de la vision de l’Industrie canadienne du bœuf, qui est d’être reconnue comme un fournisseur privilégié de bœuf, de bovins et de génétique sains et de haute qualité. Apprenez-en davantage sur le BCRC sur le site www.BeefResearch.ca./fr

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Le BCRC est financé par une partie du prélèvement national sur les bovins de boucherie.

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