Vous êtes confronté à la sécheresse ? Cinq mesures à prendre pour gérer votre troupeau, vos pâturages et votre santé 🎙️
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Malgré les récentes pluies dans certaines régions, la sécheresse frappe à nouveau de plein fouet de nombreuses régions du Canada. De nombreuses zones sont confrontées à plusieurs années de sécheresse. Si vous traversez une saison difficile, les stratégies suivantes peuvent vous aider à protéger votre exploitation de bovins de boucherie et votre bien-être.
Il n’existe pas de solution unique pour faire face à la sécheresse, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour aider à gérer vos pâturages, vos bovins et votre santé pendant une période de sécheresse.
1. Dresser un inventaire de vos aliments pour animaux et de votre fourrage
La première étape dans la gestion de la sécheresse consiste à savoir ce dont vous disposez. Cela comprend :
- Fourrage sur pied dans les pâturages
- Foin ou ensilage restant de l’an dernier
- Cultures annuelles pouvant être récoltées pour l’alimentation animale
- Sources d’aliments alternatives : Lors du pâturage d’aliments récupérés, vérifiez les produits appliqués sur la culture. Les fongicides, herbicides ou autres produits chimiques peuvent avoir nécessiter un délai avant que le bétail puisse les consommer.
Dressez un inventaire des aliments dans les prochains jours. Calculez votre approvisionnement actuel en termes de nombre de jours ou de semaines de nourriture restante selon les rations habituelles. Ce calendrier guidera toutes vos autres décisions.
Testez la qualité des aliments dès que possible. Les tests d’aliments sont encore plus importants pendant les années de sécheresse afin de faciliter la prise de décisions en matière d’alimentation. al in drought years to help make feeding decisions.
Actions immédiates (cette semaine) :
- Dresser l’inventaire des aliments pour animaux
- Tester la qualité de l’eau
- Tester la qualité des aliments
Planification à court terme (1 à 3 semaines) :
- Ajuster la rotation des pâturages
- Envisager un sevrage précoce
- Explorer les options d’achat d’aliments pour animaux
Stratégie à long terme (prochain mois) :
- Prévoir une éventuelle réduction du cheptel
- Évaluer les ressources financières
- Se préparer à la reprise
2. Tirer parti de la gestion des pâturages
La gestion des pâturages peut aider les pâturages non seulement à survivre pendant une sécheresse, mais aussi à mieux se rétablir après celle-ci. Voici quelques éléments à prendre en considération :
- Regroupez les bovins lors du pâturage en rotation, ce qui permet aux pâturages de se reposer plus longtemps entre chaque déplacement.
- Utilisez des enclos plus petits : si vous avez un troupeau plus petit ou si vous avez déjà regroupé vos animaux, l’utilisation d’enclos plus petits pour le pâturage peut également augmenter le temps de repos des enclos qui ne sont pas pâturés.
- Protégez vos sols en laissant les déchets végétaux (résidus de plantes) sur place lors du pâturage. Cela permet de retenir l’humidité qui tombe, de réduire les pertes d’eau par évaporation et d’empêcher le sol nu d’être exposé au soleil et de se réchauffer.
- Choisissez votre rotation de pâturages avec soin, en tenant compte des pâturages contenant des espèces capables de se rétablir après une pression de pâturage accrue (par exemple, le blé crêté), et pâturez ces espèces plutôt que celles qui réagissent moins bien à cette pression.
- Surveillez les plantes toxiques. Lorsque la disponibilité du fourrage diminue, les bovins peuvent commencer à manger des plantes qu’ils ignorent habituellement. Inspectez les pâturages pour repérer les plantes toxiques et envisagez de les exclure des zones à problème à l’aide de clôtures.
Aussi tentant que cela puisse paraître de faire paître les pâturages plus intensément que d’habitude pendant une période de sécheresse, les pratiques de gestion qui favorisent le repos des pâturages peuvent permettre d’augmenter la quantité globale de fourrage disponible et d’accélérer la récupération lorsque la pluie revient.
3. Ne pas présumer de la qualité de l’eau et des aliments
La sécheresse peut avoir un impact significatif sur la qualité de l’eau, en particulier dans les mares et les étangs.
- Tester vos sources d’eau tous les mois, voire plus souvent si quelque chose semble anormal, peut aider à prévenir les accidents.
- Clôturer les sources d’eau et pomper l’eau vers un site éloigné, tel que des auges, permettra d’améliorer la qualité de l’eau et de réduire les pertes d’eau qui se produisent lorsque le bétail a accès à des sources non clôturées.
- Veillez à vérifier les niveaux de toxines dans les aliments et l’eau. Pendant les années de sécheresse, les aliments pour animaux peuvent également être riches en nitrates et en sulfates. Veillez donc à tenir compte de ces deux éléments pour avoir une vision complète de la situation.
4. Envisager d’autres stratégies d’alimentation
Lorsque les pâturages ne suffisent pas à nourrir le troupeau, l’alimentation en enclos ou l’alimentation complémentaire peut se révéler judicieuse. Avec une ration adéquate, les vaches peuvent maintenir leur état corporel grâce à un mélange de grains et de fourrages, même avec un accès limité au foin.
- Utilisez un outil tel que CowBytes ou travaillez avec un nutritionniste pour élaborer une ration adaptée à ce dont vous disposez.
- Envisagez un sevrage précoce : Les vaches ont plus de chances de conserver une bonne condition physique lorsqu’elles ne produisent pas de lait. Le sevrage précoce et l’alimentation complémentaire peuvent réduire le stress sur les pâturages et les besoins alimentaires globaux, car les veaux consomment une quantité importante de fourrage lorsqu’ils sont avec leur mère.
5. Prendre soin de vous et de vos employés
La sécheresse est source de stress et peut être accablante. Les thérapeutes du AgKnow Counseling Network recommandent les mesures suivantes pour vous aider à gérer le stress lié à la sécheresse :
- Acceptez votre réalité. Il n’y a pas de mal à dire que c’est difficile.
- Dormez lorsque vous le pouvez : Il n’est pas toujours possible de dormir huit heures d’affilée pendant les périodes chargées, mais le sommeil est essentiel pour régénérer votre esprit et vos muscles et vous permettre de prendre les meilleures décisions au moment opportun. Lorsque vous le pouvez, adoptez une bonne hygiène de sommeil pour vous aider à passer une nuit plus reposante :
- Évitez de regarder votre téléphone une heure avant de vous coucher.
- Évitez la caféine après midi.
- Utilisez votre chambre uniquement pour dormir.
- Mettez en place une routine avant le coucher.
- Faites le point sur vous-même : Considérez l’utilisation de l’outil d’auto-évaluation anonyme d’AgKnow, How Are You Really (Comment allez-vous vraiment ?) (Actuellement disponible en anglais seulement)
- « Ce n’est pas pour toujours. » La sécheresse semble interminable, surtout pour ceux qui y font face depuis des années, mais il est important de se rappeler qu’elle finira par passer.
- Rappelez-vous, « le succès semble différent cette saison. »Concentrez-vous sur les choses que vous pouvez contrôler. Vous ne pouvez peut-être pas contrôler la météo ou le rendement des pâturages, mais le succès en période de sécheresse consiste peut-être à gérer la situation d’une manière qui contribue à la durabilité à long terme.
- Rappelez-vous : « C’est difficile, mais j’ai déjà surmonté des épreuves. » Et cela se reproduira ; c’est la réalité de l’agriculture. Lorsque les nuages s’amoncellent et que la pluie tombe à quelques kilomètres de là, il est facile d’avoir l’impression que le temps joue contre vous. Mais à ce moment-là, essayez de vous concentrer sur ce que vous pouvez encore contrôler. Ce changement d’état d’esprit peut faire une grande différence.
- Restez branché. Parlez à vos voisins, à votre famille. Vous n’êtes pas seul dans cette situation. Si le stress est trop fort, il y a des gens qui comprennent et qui veulent vous aider. Il existe plusieurs organismes de soutien en santé mentale spécialisés dans le domaine agricole au Canada qui peuvent vous fournir l’aide dont vous avez besoin.
Prise de décision en période de sécheresse
Il n’est jamais facile de prendre des décisions difficiles lors d’une année de sécheresse. Cependant, faire le point sur les ressources dont vous disposez et planifier en conséquence peut vous aider à réduire les risques, à protéger vos terres et à maintenir votre exploitation sur la bonne voie pour l’avenir.
Vous n’avez pas à faire cavalier seul ; faire appel à des spécialistes de la vulgarisation agricole, à des groupes de producteurs locaux, à des nutritionnistes, à des vétérinaires ou à des spécialistes de la santé mentale peut vous aider à planifier votre réussite à court et à long terme.
POUR PLUS D’INFORMATIONS SUR LA SÉCHERESSE :
- Ressources liées à la sécheresse pour les éleveurs de bovins (article de blogue du BCRC). (Remarque : cette page web n’est actuellement disponible qu’en anglais.)
- Prise de décision en période de sécheresse (article de blogue du BCRC). (Remarque : cette page web n’est actuellement disponible qu’en anglais.)
- Stratégies de gestion de la sécheresse (page du site Web du BCRC). (Remarque : cette page web n’est actuellement disponible qu’en anglais.)
- Les experts répondent aux questions sur la sécheresse (article de blogue du BCRC). (Remarque : cette page web n’est actuellement disponible qu’en anglais.)
- Plus de ressources du BCRC sur la sécheresse (articles de blogue du BCRC)
Merci aux thérapeutes Jenna Ibach et Che Burnett du AgKnow Counselling Network pour leurs conseils en matière de santé mentale pour cet article.
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