Sélection des génisses de remplacement : augmenter la longévité et le retour sur investissement
Que les éleveurs de bovins de boucherie conservent les femelles de leur propre troupeau ou qu’ils les achètent, les génisses de remplacement ont un coût et constituent un investissement dans le futur troupeau. La sélection des bons animaux et une gestion appropriée sont nécessaires pour atteindre les objectifs de l’exploitation et améliorer la longévité des génisses en tant que futures vaches reproductrices.
Une analyse récente de 63 fermes canadiennes inscrites au Réseau canadien de référence des coûts de production vache-veau a estimé que le coût de l’élevage des génisses de remplacement en 2023 serait en moyenne de 2 904 $ par génisse, avec une fourchette de 1 905 $ à 3 806 $, et qu’il serait encore plus élevé en 2025. La dépense la plus importante liée à l’élevage de génisses de remplacement est la perte de l’occasion de vendre la génisse. Selon le coût de production, les producteurs pourraient rembourser leur investissement dans les génisses de remplacement en cinq à sept ans.
Plus d’information sur le Réseau canadien de référence des coûts de production vache-veau.
Du point de vue de l’ensemble du troupeau, le coût total de remplacement dépend à la fois du coût d’élevage de chaque génisse de remplacement et du taux de remplacement global. Pour les 63 exploitations de référence, le coût de remplacement représentait en moyenne 8 % des coûts totaux du troupeau en 2023. Lorsque le coût de toutes les génisses de remplacement est réparti sur l’ensemble du troupeau de vaches, le coût de remplacement moyen par vache est estimé à 139 $, avec une fourchette de 50 $ à 272 $ par vache.
Selon les coûts de production, les producteurs de bœuf pourraient récupérer leur investissement dans les génisses de remplacement en cinq à sept ans. Consultez le calculateur de génisses de remplacement pour en apprendre plus.
Pour réduire ces coûts, les producteurs peuvent se concentrer sur des stratégies de gestion, notamment l’amélioration de la longévité des vaches. Plus une femelle peut produire de veaux au cours de sa vie, meilleur est le retour sur investissement.
Jamie and Bill Lloyd, Fraser Lake, BC
Le Copper-T Ranch est un élevage de géniteurs Hereford situé dans le centre-nord de la Colombie-Britannique, sur la rive nord du lac Fraser, qui élève chaque année une centaine de femelles pour le vêlage d’avril. Le troupeau a été créé en 1988 par Trevor et Janice Tapp. Jamie et Bill Lloyd ont été embauchés par le ranch il y a dix ans en tant que gestionnaires de bovins et sont maintenant copropriétaires.
L’objectif de l’exploitation est d’élever une génétique de remplacement pour elle-même et pour d’autres troupeaux, afin de constituer une base prévisible et stable pour le troupeau. Pour la reproduction, ils utilisent à la fois la reproduction naturelle et les technologies de reproduction, y compris l’insémination artificielle (IA). L’utilisation de l’insémination artificielle « … nous permet d’introduire des croisements et de la génétique progressive », expliquent les Lloyd. « Nous sommes très sélectifs avec nos taureaux d’IA, ainsi qu’avec nos taureaux de monte naturelle, ne recherchant pas le prochain taureau de concours ou la prochaine tendance génétique, mais sélectionnant plutôt la prévisibilité, la structure, la performance et la longévité ».
Lorsqu’il s’agit de sélectionner un taureau pour le troupeau, « la possibilité de voir des photos de la mère et des femelles apparentées, ainsi que les registres de performance de la mère, les pattes et la structure du pis avant de s’engager dans le choix d’un nouveau taureau pour le troupeau est une nécessité pour nous. Les femelles derrière nos taureaux doivent être solides comme le roc, et du type que vous voulez avoir dans tout le troupeau ».
Pour la sélection des génisses de remplacement, les Lloyd recherchent ces quelques caractéristiques:
- Pattes : « Si vous avez un troupeau avec de très bonnes pattes, vous voulez le conserver, car cela peut rapidement se perdre ».
- Disposition: « Les femelles faciles à manipuler sont indispensables, le vêlage ne doit pas être un sport de contact. »
- Instinct maternel : « … chez la femelle et le veau. Si une génisse de première naissance a un accouchement classique mais ne lèche pas son veau, notez-le et réformez-la. Ce n’est pas le type de femelle que vous voulez garder et créer en plus grand nombre ».
- Croissance et performance de production : « Les femelles de remplacement sélectionnées doivent répondre à nos critères : nous appliquons des seuils minimaux pour le poids au sevrage et le poids à un an. Elles doivent avoir un poids adéquat au moment de la saison de reproduction et respecter un gabarit souhaité – les extrêmes sont à éviter. »
- Performance du veau : « Une génisse primipare doit aller de l’avant et sevrer un veau au-delà de nos attentes minimales, en prouvant que sa capacité de traite est suffisante et qu’elle le fait tout en conservant sa condition et en se reproduisant en temps voulu ».
Selon les Lloyds, les génisses sont élevées pour vêler 10 à 14 jours avant le troupeau de vaches principales afin d’augmenter la probabilité de reproduction au cours du premier cycle en tant que jeunes vaches.
Pour en savoir plus sur la dynamique de reproduction et la gestion des génisses de reproduction, visitez la page Gestion des vaches reproductrices du BCRC.
La tenue de registres fait également partie du processus de sélection, selon les Lloyds. « Nous inscrivons les caractéristiques du pis et des pattes de la mère, le poids au sevrage, le poids des animaux d’un an, le gain quotidien moyen (GQM), la mesure de taille et la date de mise à la reproduction. Nous évitons de conserver les génisses mises à la reproduction tardivement (troisième cycle), car nous estimons que la probabilité qu’elles aient une longévité de reproduction est faible. »
Les Lloyd utilisent les données enregistrées pour évaluer les tendances génétiques des lignées de vaches ou de taureaux, car celles-ci influencent la longévité. Par exemple, les filles d’un certain taureau qui se retrouvent non gestantes, ou certaines lignées de vaches dont les filles finissent elles aussi par être non gestantes. « Une fois qu’on repère ces tendances, elles deviennent assez prévisibles. Il faut trouver des lignées génétiques qui s’adaptent bien à votre environnement », affirment les Lloyd.
Une alimentation optimale est essentielle pour nourrir les génisses de remplacement afin de s’assurer qu’elles sont prêtes à être mises à la reproduction, qu’elles ont un poids correct et qu’elles sont en bonne santé. Les Lloyd soulignent également l’importance de ne pas suralimenter les génisses, car cela peut avoir un impact négatif sur la fertilité. « Outre le contrôle de gestation à l’automne, sa place en tant que vache mère commence ici, et elle doit maintenir sa condition grâce à un programme d’alimentation rentable dans notre troupeau de vaches adultes. »
Lorsqu’il s’agit de choisir les génisses de remplacement, les Lloyd’s suggèrent ce qui suit :
- Établissez un plan écrit. Des directives ou des limites écrites vous aideront à rester concentré et à vendre ou à réformer les femelles qui ne seront pas le type de femelle qui fonctionnera à long terme dans votre troupeau.
- Soyez très strict en ce qui concerne la mise à la réforme. Les animaux qui ne sont pas retenus coûteront plus cher à entretenir.
- Ne donnez jamais de seconde chance. Une femelle non gestante, même si c’est votre meilleure génisse, doit partir !
- Accordez une grande importance aux programmes de minéralisation et de vaccination.
Brian Dudgeon, Dobinson, ON
Brian Dudgeon et sa famille possèdent et exploitent la Dudgeon Cattle Company à Dobinson, en Ontario, juste au nord du lac Huron. Chaque année, la famille organise la vente de génisses «Top Cut », la plus grande vente de génisses élevées en Ontario, avec plus de 200 têtes vendues. Ils ont actuellement un troupeau de 200 vaches, dont 50 sont des vaches Black Angus de race pure. Leurs meilleures génisses sont inscrites à leur programme de vente. Les autres veaux sont semi-finis et finis dans leur parc d’engraissement. Ils achètent également 300 à 400 génisses en Alberta et en Saskatchewan pour les élever selon leurs protocoles de génisses de remplacement dans le but de remplir le catalogue de vente.
Au sein de leur troupeau, les Dudgeon recherchent la longévité, de bonnes aptitudes fonctionnelles, la robustesse, une croissance au sevrage supérieure à la moyenne, une bonne musculature, un tempérament docile, une structure correcte, de bonnes proportions, l’allure féminine, un bon poids de carcasse, la possibilité d’élever de gros veaux pour le parc d’engraissement, une bonne charpente et une bonne longueur corporelle.
Lorsqu’ils sélectionnent des taureaux pour accoupler des génisses de remplacement, ils visent des poids à la naissance de l’ordre de 60 à 80 livres, tout en accordant une grande importance au tempérament. « Nous travaillons beaucoup avec ces animaux, alors ceux qui s’éloignent de vous, nous les retirons ; ceux qui sont nerveux sont retirés de l’enclos de vente.
Pour être retenues dans le catalogue de vente, les génisses de remplacement doivent répondre aux critères établis, notamment une bonne musculature de l’arrière-train, de bonnes performances et une capacité laitière adéquate, précisent les Dudgeon. Ils ajoutent qu’ils n’adhèrent pas aux tendances passagères et qu’ils gardent toujours en tête les réalités des producteurs commerciaux, afin que chacun puisse en retirer une rentabilité à la fin.
Ils s’appuient également sur la tenue de registres pour faciliter les sélections. « Si une génisse a été retirée en raison d’un traitement médical, il se peut, selon le problème de santé, qu’elle n’ait pas la longévité que nous recherchons ou qu’elle ne puisse pas se reproduire. Si c’est le cas, elle n’est pas mise en vente. »
Avant la reproduction, les génisses sont nourries avec une ration totale mélangée (RTM). « Nous donnons une RTM équilibrée qui est légèrement plus énergétique qu’une ration de base. L’objectif est de faire en sorte que les génisses pèsent au moins 900 livres au moment de la reproduction. » Pour aider à organiser les génisses pour la vente, les Dudgeons utilisent un système d’étiquettes d’oreille colorées.
Une gestion des génisses de remplacement efficace nécessite un équilibre entre une sélection rigoureuse, la tenue de registres et une bonne alimentation. En se concentrant sur l’intégrité structurelle, le tempérament, l’instinct maternel et la performance globale, les producteurs peuvent améliorer la longévité du troupeau et les rendements financiers. Pour les producteurs qui cherchent à améliorer leurs programmes de remplacement, l’accent mis sur la génétique, la santé du troupeau et la mise à la réforme stratégique peut avoir un impact durable sur leur investissement.
Le partage ou la réimpression des publications du BCRC sont les bienvenus et sont encouragés. Veuillez mentionner le Beef Cattle Research Council, fournir l’adresse du site Web, www.BeefResearch.ca, et nous faire savoir que vous avez choisi de partager l’article en nous envoyant un courriel à [email protected].
Vos questions, commentaires et suggestions sont les bienvenus. Contactez-nous directement ou lancez une discussion publique en publiant vos idées ci-dessous.