Clôtures, filtres et gouttières : initiatives innovantes relatives à l'eau afin d'améliorer la santé du troupeau
Brian Windover et son fils Scott sont propriétaires et exploitants de Bayview Farms à Napanee, en Ontario. Leur exploitation comprend un troupeau commercial de 90 têtes de bovins Gelbvieh et Gelbvieh x Charolais certifié par Verified Beef Production Plus (VBP+).
La ferme comprend 250 acres de pâturages avec des clôtures arborées et ouvertes. Deux des pâturages bordent Hay Bay, une baie du lac Ontario, et sont clôturés pour empêcher les bovins d’accéder à la baie.
Le maintien d’une bonne qualité de l’eau a toujours été une priorité absolue pour Bayview Farms, les amenant à mettre en œuvre plusieurs changements afin de réduire la contamination par le fumier et d’assurer un approvisionnement abondant en eau potable pour leurs bovins.
Un problème lié à la qualité de l’eau de réserve
La principale source d’eau potable pour les bovins provient d’un étang alimenté par une source qui alimente un puits. L’eau est pompée du puits vers des abreuvoirs dans la grange. Les bovins sont tenus à l’écart de l’étang par un talus de terre et des barrières en béton. Malgré cela, Brian et Scott ont remarqué que l’eau était décolorée et malodorante, en particulier après de fortes pluies.
Au fil du temps, à mesure que la ferme changeait et que les bâtiments étaient modifiés, de plus en plus de fumier s’accumulait dans la cour de la grange. Un point bas s’est formé près de la grange et à proximité de l’étang, où l’eau s’est accumulée. Le fumier a contaminé l’eau de surface, qui s’est infiltrée dans le sol et a affecté la qualité de l’eau de l’étang et du puits.
Un bon nettoyage
Sachant qu’une mauvaise qualité de l’eau peut nuire à la santé et à la prise de poids des bovins, les Windover ont trouvé une solution raisonnable et rentable :
- • Un lit filtrant a été construit pour évacuer l’eau contaminée de l’étang et la filtrer.
- • Ajout de gravier clair de ¾ pouce dans le point bas près de la grange, ainsi que d’un tuyau perforé de 250 pieds avec du gravier clair de ¾ pouce.
Brian était un peu sceptique quant à l’efficacité de leur plan, mais à sa grande surprise, celui-ci a eu un impact immédiat. « Grâce au système de filtration que nous avons installé, la qualité de l’eau s’est améliorée presque instantanément. L’eau n’était plus brune, décolorée et malodorante », a-t-il déclaré.
Brian et Scott ont réalisé les travaux eux-mêmes, achevant la construction du lit filtrant pendant les mois d’été, alors qu’il n’y avait pas de bovins dans la cour. Les principaux coûts du projet comprenaient l’achat d’un tuyau Big “O” perforé, d’un chargement de roches propres et le temps qu’ils ont consacré à ce projet. Brian estime que cet investissement a été rentable, car l’amélioration de la qualité de l’eau a permis d’améliorer la santé et les performances des bovins.
Améliorer l’accès à l’eau de réserve : récupération de l’eau de pluie
Bien que Bayview Farms soit à deux pas de Hay Bay et du lac Ontario, le forage d’un puits dans ce secteur ne garantit pas un approvisionnement abondant en eau. Le secteur connaît également parfois des périodes de sécheresse. Cela a incité Brian à trouver une autre façon d’améliorer l’accès à l’eau en installant un système de captage d’eau sur deux des granges de l’exploitation : une grange principale de 50 pi x 100 pi et une annexe de 24 pi x 48 pi.
L’eau de pluie provenant des toits des granges est captée dans une gouttière, évacuée par un tuyau solide, puis pompée dans l’étang. Ce système simple a été couronné de succès, car il a permis d’augmenter la quantité d’eau disponible dans l’étang et de garder les zones autour de la cour au sec.
Points clés à retenir en matière de gestion de l’eau
- Clôturer les étangs et autres sources d’eau afin d’empêcher les bovins d’y accéder directement et de les contaminer.
- Surveiller les sources d’eau et traiter la contamination afin d’éviter des problèmes à long terme.
- Des mesures rentables, telles que les systèmes de filtration et la récupération de l’eau de pluie, peuvent améliorer considérablement la qualité et la disponibilité de l’eau.
Remerciements
Nous remercions les personnes suivantes d’avoir consacré leur temps et leur expertise à la révision de cet article et des ressources connexes :
- Dre Mary-Jane Orr, directrice générale, Manitoba Beef & Forage Initiatives
- Dwayne Summach, spécialiste en vulgarisation sur le bétail et des aliments pour animaux, ministère de l’Agriculture de la Saskatchewan
- Jaclyn Horenburg, spécialiste des relations avec les producteurs, Beef Farmers of Ontario
- Bree Patterson, spécialiste des programmes de conservation – agriculture, Canards Illimités Canada
- Katie Trottier, spécialiste du bétail ruminant, Perennia Food & Agriculture
- Geoff Larkin, coordonnateur de l’adaptation aux changements climatiques, Agri-Commodity Management Association
- Kaley Segboer-Edge, coordonnatrice VBP+ et responsable de l’intendance chez ABP, Alberta Beef Producers
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