Choisir la bonne stratégie d'alimentation d'hiver : avantages et inconvénients
L’alimentation d’hiver représente l’un des coûts les plus importants pour les producteurs vache-veau au Canada. La façon dont cette période est gérée peut avoir une incidence considérable sur la santé d’un troupeau et les résultats nets d’une exploitation.
Des systèmes de pâturage prolongé à nourrir les animaux avec des fourrages entreposés, chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients. La stratégie adéquate dépend de l’exploitation, des ressources disponibles et des conditions hivernales. Quel que soit le système choisi, prendre le temps d’analyser les aliments pour animaux, d’équilibrer les rations et de noter régulièrement l’état corporel des animaux vous aidera à tirer le meilleur parti de votre programme d’alimentation d’hiver.
Voici un aperçu de certaines stratégies courantes d’alimentation d’hiver, avec les avantages et les inconvénients de chacune d’entre elles, ainsi que des liens vers des ressources du Beef Cattle Research Council où vous pouvez en apprendre davantage.
Systèmes de pâturage prolongé
Laisser les vaches paître les herbes stockées, les andains et les résidus de culture dans les champs plutôt que de les récolter et de les distribuer quotidiennement.
Avantages :
- Coûts réduits pour l’alimentation, le carburant et l’équipement
- Le fumier est déposé directement sur les terres, ce qui améliore la fertilité du sol
- Moins de travail quotidien pour l’alimentation
Inconvénients :
- Pas approprié dans toutes les régions en raison de l’épaisseur de la neige, du calendrier ou des précipitations
- Nécessite une planification pour les clôtures, l’accès à l’eau et la répartition du fourrage
- Risque de variation de la qualité de l’alimentation et possibilité d’une nutrition inadéquate si la gestion n’est pas adéquate
Nourrir les animaux avec des fourrages entreposés
Récolte et entreposage du fourrage (p. ex. foin, ensilage, ensilage en balles, fourrage vert) en été afin d’assurer une source d’alimentation constante pendant l’hiver.
Avantages :
- Offre une qualité d’alimentation constante s’ils sont correctement récoltés et entreposés
- Équilibre flexible des rations pour répondre aux besoins nutritionnels
- Moins dépendant des conditions météorologiques que le pâturage
Inconvénients :
- Dispendieux à produire et à entreposer
- Pertes dues à la détérioration si les conditions d’entreposage ne sont pas idéales
- Plus grande utilisation de main-d’œuvre, de carburant et d’équipement
Pâturage de balles
Placing bales out in the field for cows to feed themselves through the winter.
Avantages :
- Réduit les coûts liés à l’équipement et au carburant pendant l’hiver
- Le fumier et les nutriments sont répartis sur le champ
- Moins de travail quotidien pour nourrir les animaux une fois les balles installées
Inconvénients :
- Nécessite une planification préalable et un bon choix du site (p. ex., emplacement, drainage, abri)
- Risque de pertes causées par le piétinement si la neige s’accumule
- Peut nécessiter des suppléments si la qualité des balles varie
Aliments pour animaux alternatifs
Utilisation de sous-produits tels que les résidus de criblage, les drêches de distillerie ou le tourteau de canola pour compléter les rations.
Avantages :
- Peut réduire les coûts en aliments pour animaux lorsqu’ils sont utilisés de manière stratégique
- Flexibilité dans la formulation des rations
- Possibilité d’utiliser des ressources disponibles localement
Inconvénients :
- La teneur nutritionnelle varie — il est essentiel d’analyser les aliments
- Risque de facteurs antinutritionnels ou de mycotoxines
- La disponibilité et le transport peuvent être irréguliers
Systèmes basés sur l’ensilage
Nourrir les animaux avec des fourrages ensilés (par exemple, maïs, ensilage préfané) comme principale source de fibres dans la ration hivernale.
Avantages :
- Aliments pour animaux énergétiques et appétissants
- Bonne option pour les vaches à haut rendement ou dont la condition physique n’est pas optimale
- Rations constantes lorsqu’elles sont correctement ensilées
Inconvénients :
- Nécessite des infrastructures et des installations d’entreposage
- Pertes dues à la détérioration si la gestion n’est pas adéquate
- Coûts initiaux plus élevés que les systèmes de pâturage
Principaux points à retenir
Il n’existe pas de solution universelle pour l’alimentation d’hiver. De nombreux producteurs de bovins de boucherie utilisent une combinaison de systèmes ; l’essentiel est de s’assurer que les vaches reçoivent l’énergie et les nutriments dont elles ont besoin pour maintenir un bon état corporel tout au long de l’hiver. L’analyse des aliments, l’équilibrage des rations et la notation de l’état corporel sont les meilleurs outils pour maîtriser les coûts tout en favorisant la santé et les performances des vaches.
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