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La boiterie survient lorsqu’un animal a des douleurs aux jambes ou aux pieds qui affectent sa façon de bouger. La boiterie est un problème de santé et de bien-être animal, ainsi qu’un problème de production. La douleur due à la boiterie limite souvent la croissance, car les animaux peuvent être réticents à manger ou à boire.
Il existe de nombreux types de boiterie, avec plusieurs causes différentes, dont beaucoup sont interdépendantes. La boiterie peut être causée par la génétique, l’environnement, la nutrition, une blessure ou une infection.
Points importants
La boiterie chez les bovins de boucherie est une affection douloureuse et une préoccupation pour la santé et le bien-être des animaux. Les bovins boiteux ont souvent un taux de gain plus faible, ce qui fait également de la boiterie un problème de production et d’économie
Les bovins en mauvaise santé courent un plus grand risque de développer une boiterie et la boiterie est également un facteur de risque pour d’autres maladies. Par exemple, la boiterie chez les bovins peut être associée à la maladie respiratoire bovine (MRB)
Avant le transport, examinez soigneusement si les animaux sont adaptés au transport. Les vaches de marché courent un plus grand risque de boiterie et de blessure pendant le transport
La boiterie peut être causée par une infection, une blessure, la nutrition, la génétique ou une combinaison de ces facteurs, ce qui rend parfois difficile un diagnostic correct
Toutes les boiteries ne sont pas causées par le piétin et un diagnostic précis est important pour le succès du traitement ainsi que pour éviter un traitement inutile avec des antibiotiques. Si l’on pense qu’un animal est atteint de piétin, mais qu’il ne répond pas au traitement, il s’agit probablement d’un mauvais diagnostic
La boiterie liée à la nutrition, y compris la fourbure (fondatrice) et la nécrose causée par les mycotoxines, peut être prévenue par une gestion soigneuse de la mangeoire et des tests d’alimentation
Les blessures causées par des sols abrasifs ou des enclos boueux peuvent constituer un point d’entrée pour d’autres infections
Les blessures, telles que les engelures, les fissures de sable, les fractures ou les entorses, peuvent ne pas être traitables. Les options alternatives, comme la gestion de la douleur ou l’euthanasie, doivent être évaluées en consultation avec un vétérinaire
Il existe plusieurs facteurs de risque qui peuvent prédisposer certains bovins à la boiterie, notamment : environnements d’enclos boueux et contaminés; les défauts de conception des installations tels que les revêtements de sol abrasifs ou glissants; la présence de saillies ou d’objets pointus; mauvaise manipulation des animaux; comportement agité du bétail; d’autres maladies telles que Mycoplasma bovis; et du bétail lourd portant beaucoup de poids
Certaines pratiques de gestion peuvent contribuer à réduire le risque de boiterie, notamment : nettoyer régulièrement les enclos; outils de parage désinfectants; enlever les objets pointus et les saillies des enclos et des zones de manipulation; vacciner/préconditionner les bovins pour renforcer l’immunité; pratiquer la manipulation d’animaux sans stress; et en utilisant une conception appropriée des installations et des revêtements de sol
Importance pour l’industrie bovine
La boiterie chez les bovins de boucherie est un problème de santé et de bien-être animal qui a également des conséquences sur la production et l’économie pour les naisseurs et les exploitants de parcs d’engraissement. Des études montrent que les bovins boiteux des parcs d’engraissement grandissent plus lentement que les bovins non boiteux et que les bouvillons diagnostiqués avec le piétin pendant la période de finition ont besoin de jusqu’à deux semaines de plus pour atteindre le poids d’abattage. Un taux de gain inférieur peut être coûteux en termes de bien-être, de main-d’œuvre, d’espace d’enclos et d’aliments.
De nombreux animaux se rétablissent avec un traitement approprié. Les cas chroniques peuvent être sauvés, à condition que toutes les exigences de retrait pharmaceutique aient été respectées et que l’animal puisse être transporté sans souffrance supplémentaire. L’euthanasie sans cruauté à la ferme est recommandée lorsque le bien-être animal est gravement compromis et qu’il ne peut s’améliorer.
Animal montrant des signes de boiterie (Image fournie avec l’aimable autorisation d’Eugene Janzen et de son équipe).
Incidence
Une étude récente a analysé les dossiers médicaux de 28 parcs d’engraissement différents de l’Ouest canadien sur une période de dix ans afin de déterminer une estimation de la prévalence des conditions courantes de boiterie. L’analyse a démontré que la boiterie a été diagnostiquée chez 4,4 % des bouvillons et 4,7 % des génisses. En comparant les diagnostics par classe de bovins, 4,9 % des veaux ont reçu un diagnostic de boiterie comparativement à 4,0 % des veaux d’un an.
Parmi les cas diagnostiqués de boiterie, le piétin était le plus répandu à 74,5 %, suivi des infections articulaires à 16,1 %, puis de la boiterie sans gonflement visible à 6,1 % et de la boiterie due à une blessure physique à 3,1 %. L’incidence estimée du traitement de la boiterie dans cette étude de l’Ouest canadien était de 32 %, en hausse considérable par rapport à la prévalence de 16 % de boiterie signalée dans une étude américaine précédente qui évaluait un vaste ensemble de données provenant de cinq grands parcs d’engraissement de l’Ouest.
La saison de placement peut avoir un impact sur l’incidence de la boiterie. L’étude de l’Ouest canadien a révélé que les veaux placés en automne et en hiver avaient une plus grande probabilité d’être diagnostiqués avec le piétin que les veaux d’un an. Les veaux placés à l’automne avaient également plus de chances d’être diagnostiqués avec des infections articulaires, des blessures et des boiteries sans enflure, par rapport aux veaux d’un an.
La boiterie est plus fréquente chez les bovins en mauvaise santé et constitue également un facteur de risque de développer des maladies supplémentaires. Dans l’étude sur les parcs d’engraissement de l’Ouest canadien, les bovins diagnostiqués avec une boiterie due à une blessure, une infection articulaire ou une boiterie sans gonflement visible ont été associés à un diagnostic de maladie respiratoire bovine (MRB). Dans une autre étude, les chercheurs ont découvert que la boiterie représentait 37,4 % des bovins dans l’enclos pour maladies chroniques, et que 10,9 % des bovins étaient diagnostiqués à la fois avec une maladie respiratoire et une boiterie.
Les pratiques de transport peuvent affecter la boiterie et peuvent aggraver les problèmes de boiterie. Cependant, le risque est réduit lorsque les bovins sont en bonne santé et en forme au moment du chargement. Une enquête menée en 2007-2008 auprès de 50 000 bovins de boucherie transportés en Ontario a identifié 79 bovins boiteux. Une enquête de 2008 portant sur plus de 290 866 bovins de boucherie transportés dans l’Ouest canadien a révélé 37 bovins boiteux, mais l’étude a également signalé que la boiterie était considérablement plus fréquente chez les vaches de marché que chez les bovins gras, les engraisseurs ou les veaux. De plus, l’enquête a révélé que la probabilité de boiterie augmentait avec la durée du transport.
Causes et types de boiterie
Quatre causes courantes de boiterie comprennent:
Infection (c’est-à-dire piétin, dermatite digitale, nécrose du bout des orteils, arthrite infectieuse)
Les causes émergentes de la boiterie, y compris la dermatite digitale et la nécrose du bout des orteils, sont de mieux en mieux comprises, tout comme les multiples causes interdépendantes de la boiterie. Par exemple, lorsque des bovins nerveux (ce qui peut être attribué à la génétique) se bousculent sur un sol dur, ils peuvent endommager la plante du pied (blessure), permettant aux bactéries de pénétrer et de coloniser le pied (infection). Chacun de ces types de boiterie est associé à des facteurs de risque spécifiques. Les traumatismes ou les conditions humides qui affectent l’intégrité de la peau ou des sabots peuvent provoquer directement la boiterie et également fournir une voie aux bactéries pour pénétrer et coloniser une plaie.
Les producteurs ne doivent pas présumer que les bovins boiteux ont le piétin sans surveillance étroite, afin d’éviter l’administration inutile d’antibiotiques.
Pourriture du pied
Le piétin est une affection douloureuse qui provoque la boiterie et peut affecter n’importe quelle classe de bétail, que ce soit dans un parc d’engraissement, un corral ou un pâturage. Le piétin se caractérise souvent par une boiterie soudaine et s’aggrave par temps humide. Les gens supposent parfois que toute boiterie est causée par le piétin, mais ce n’est pas vrai.
Le piétin est très contagieux et est causé par des bactéries, le plus souvent Fusobacterium necrophorum. L’infection prend naissance entre les griffes du sabot et peut être caractérisée par de la chaleur et un gonflement entre les griffes, ainsi que le long de la bande coronaire où le sabot rencontre la peau. Si elle n’est pas identifiée et traitée rapidement, l’infection peut se déplacer ailleurs dans les os, les articulations ou les tendons, entraînant un retard de récupération ou d’autres complications. Heureusement, les infections au piétin répondent presque toujours bien au traitement.
Dr. Jacques van Zyl est un vétérinaire ontarien qui travaille avec les bovins. Pour lui ajouter un traitement de contrôle de la douleur dans les protocoles de traitement des maladies comme la pourriture du pied c’est faisable. (La photo a été gracieusement fournie par Metsger Veterinary Services)
Lorsque les taureaux reproducteurs sont atteints de piétin, il peut y avoir des conséquences négatives à long terme pour l’ensemble du troupeau. L’augmentation de la température corporelle, du stress et de la douleur causés par le piétin peut réduire la production de sperme pendant un certain temps, ainsi que la libido d’un taureau, ce qui entraîne des vaches ouvertes. Parlez à votre vétérinaire pour déterminer si la vaccination contre les infections du piétin est une méthode de prévention utile.
Infection par le piétin démontrant le tissu affecté entre les griffes du sabot. (Image fournie avec l’aimable autorisation d’Eugene Janzen et de son équipe.)
Nécrose du bout des orteils
La nécrose de la pointe des orteils est une condition de boiterie affectant les pattes arrière des bovins en parc d’engraissement. Il se développe au début de la période d’alimentation et se produit souvent au sein de groupes d’animaux ou de cohortes. Parfois appelée abcès ou ulcère de l’orteil, maladie de la ligne blanche apicale ou nécrose P3, elle a été associée à un traitement ou une manipulation inappropriée, à un sol abrasif, ainsi qu’à un comportement animal volage. Une manipulation soigneuse et peu stressante et un revêtement de sol approprié peuvent aider à prévenir le développement d’une nécrose du bout des orteils.
Les symptômes de la nécrose du bout des orteils peuvent ressembler à une blessure, ce qui rend difficile l’obtention d’un diagnostic définitif. De nombreux animaux réagissent aux antibiotiques, mais les taux de mortalité élevés sont fréquents chez ceux qui ne réagissent pas aux médicaments. Dans certains cas, il semble que l’inclinaison de la remorque pour permettre le drainage soit utile.
Des recherches récentes ont montré que la maladie semble se produire de l’extérieur vers l’intérieur. La maladie commence lorsque la ligne blanche entre la semelle et la paroi du sabot se sépare, permettant aux bactéries de pénétrer dans le pied et d’atteindre le corium, qui est un tissu très sensible. L’inflammation du corium provoque des douleurs, qui s’aggravent si l’infection se poursuit dans le pied et infecte l’os P3 (cercueil).
La recherche actuelle examine l’impact de différents protocoles de traitement de la nécrose de la pointe des orteils sur différentes catégories de poids de bovins, ainsi que la combinaison de produits antidouleur. Couper soigneusement les pointes des orteils pour permettre à l’infection de s’écouler et de réduire la pression sur la zone est également à l’étude comme un meilleur moyen de gérer les impacts de la maladie.
La pression s’accumule lorsqu’un abcès se forme dans les orteils d’un pied arrière lorsqu’une infection par nécrose de la pointe des orteils est présente. (Photo gracieuseté de Murray Jelinski). Une coupe transversale du sabot montre une séparation entre la paroi du sabot et la ligne blanche chez un animal atteint de nécrose de la pointe des orteils. (Photo gracieuseté de Murray Jelinski).
Dermatite digitale
La dermatite digitale, également connue sous le nom de verrue poilue du talon ou pourriture du pied de la fraise, est une infection cutanée qui affecte la zone autour des ergots, entre les griffes et parfois le talon des sabots. La maladie se caractérise par des lésions surélevées souvent situées entre les griffes et les ergots. Ces lésions sont très douloureuses, peuvent apparaître rouges et saigner facilement si elles sont dérangées, et certaines peuvent avoir de longs poils fibreux. Les animaux semblent marcher sur la pointe des pieds pour éviter d’exercer une pression sur leurs talons.
La dermatite digitée est hautement contagieuse, mais ne répond pas bien au traitement antibiotique injectable. Une fois qu’un animal est infecté par Treponema, l’organisme principalement associé à la dermatite digitale, l’animal l’aura pour la vie. Pour compliquer les choses, la dermatite digitale peut survenir simultanément avec le piétin. Les pédiluves peuvent être un traitement efficace, mais il existe des défis logistiques lorsqu’on essaie d’utiliser des pédiluves pour traiter un grand nombre d’animaux.
On a longtemps pensé que la dermatite digitale n’était qu’une maladie des bovins laitiers, mais elle est de plus en plus diagnostiquée chez les bovins de boucherie confinés.
Infections articulaires et arthrite
Un animal qui a été malade pendant une longue période de temps court le risque de voir l’infection se propager dans les os ou les articulations, ce qui la rend très difficile à traiter. Par exemple, Mycoplasma bovis est couramment impliqué dans les cas de pneumonie et de mammite. M. bovis peut également voyager dans la circulation sanguine de l’animal, s’installant parfois dans les articulations de la cheville, du grasset, du jarret ou du coude, entraînant un gonflement douloureux et de l’arthrite.
Histophilus somni est un autre organisme qui a été lié à l’arthrite. Contrairement à M. bovis, il existe un vaccin contre H. somni.
Les animaux atteints d’infections articulaires peuvent devenir chroniquement malades s’ils ne sont pas attrapés et traités à temps, ou si des lésions tissulaires compromettent le traitement. La gestion de la douleur et, dans les cas graves, l’euthanasie peuvent être nécessaires. Prévenir la maladie et apprendre à reconnaître ces animaux tôt est la meilleure stratégie.
Une articulation enflée peut provoquer une boiterie et devenir un grave problème de santé et de bien-être.
Fourbure
La fourbure est une condition où les lamelles, la couche de tissu entre la paroi du sabot et l’os du cercueil, sont affaiblies ou se séparent. La fourbure est liée à l’acidose du rumen, c’est-à-dire lorsque le pH du rumen chute, provoquant la production par les bactéries du rumen de toxines qui peuvent traverser la paroi du rumen. Ces toxines peuvent provoquer un gonflement des vaisseaux sanguins des sabots, entraînant une fourbure . La fourbure est généralement attribuée à des régimes riches en glucides fermentescibles tels que les céréales, et elle peut survenir après un changement soudain ou rapide des rations.
La fourbure peut être plus fréquente chez les bovins qui sont nourris trop longtemps et il n’y a pas de traitement pratique une fois qu’un animal est atteint, autre que de s’assurer que les animaux sont gardés sur des pieds mous dans des enclos qui ont une bonne litière.
Un allongement du sabot et des griffes recourbées peuvent parfois accompagner des cas graves de fourbure.
Nécrose liée aux mycotoxines
Les mycotoxines dans les aliments causés par les corps de l’ergot ou d’autres champignons pendant les conditions de croissance humides peuvent entraîner une boiterie. L’ergot limite le flux sanguin vers les sabots et d’autres extrémités, ce qui peut provoquer une boiterie grave et même une desquamation des sabots ou d’autres problèmes de santé et de bien-être débilitants. Ces animaux deviennent souvent des malades chroniques et nécessitent une gestion de la douleur ou une euthanasie. Prévenir la nécrose liée aux mycotoxines en testant les aliments pour éviter ou diluer les aliments contaminés par les mycotoxines. Si elle est détectée tôt, cette condition peut être inversée en retirant la source d’alimentation contaminée de la ration.
Blessures physiques
Les bovins de boucherie peuvent subir des blessures physiques, notamment des entorses, des fractures, des fissures de sable ou des engelures. Les blessures doivent être soigneusement examinées pour s’assurer que la boiterie n’est pas causée par une infection. Le traitement dépendra de l’étendue de la blessure et le plan d’action doit être décidé en consultation avec votre vétérinaire.
Les fissures de sable, qui sont des fissures verticales dans la paroi du sabot, sont relativement courantes chez les bovins de parcours dans les provinces des Prairies. Les fissures de sable guérissent généralement d’elles-mêmes grâce à l’épaississement de la paroi du sabot. L’environnement, l’exposition à l’humidité ou les animaux lourds peuvent contribuer à l’incidence des fissures de sable. Tant que l’animal n’est pas boiteux, le traitement est souvent inefficace et inutile. Si l’animal devient boiteux, une inspection plus approfondie est justifiée pour traiter d’éventuels abcès ou infections.
Les engelures surviennent le plus souvent chez les jeunes animaux, bien que les bovins plus âgés ne soient pas immunisés. Lorsque les tissus gèlent, la circulation sanguine vers les sabots est restreinte et des lésions tissulaires, temporaires ou permanentes, se produisent. Si l’animal se remet de dommages temporaires dus aux engelures, il peut maintenir une vie normale, mais des dommages permanents aux vaisseaux sanguins se produisent à un jeune âge et les sabots ne se développeront pas correctement. Dans ces cas, la qualité de vie et la production sont compromises et l’euthanasie doit être envisagée.
Problèmes génétiques
Alors que la gestion et les conditions environnementales peuvent causer des problèmes de boiterie, une mauvaise conformation des pieds et des membres peut également être le résultat de la génétique. Les causes génétiques de la boiterie peuvent être transmises à la progéniture et sont parfois lentes à apparaître. Les producteurs devraient travailler avec des vétérinaires qui peuvent noter les taureaux du troupeau lors des évaluations de la solidité de la reproduction pour déterminer s’il y a des problèmes structurels. Les producteurs doivent également surveiller la conformation des pieds et des membres chez les femelles de remplacement. Parce que la boiterie a de multiples facettes, les bovins qui ont une bonne conformation des pieds et des pattes seront mieux adaptés pour résister à de mauvaises conditions d’enclos ou à d’autres facteurs de risque non infectieux de boiterie.
Gestion, risques et prévention
Un diagnostic précis est important pour le succès du traitement et la prévention de la boiterie. Les vétérinaires et les chercheurs commencent à en savoir plus sur les types courants de boiterie, y compris les causes infectieuses telles que la nécrose du bout des orteils et la dermatite digitale. Au fur et à mesure que de nouvelles informations émergent, les producteurs et le personnel des parcs d’engraissement apprennent à identifier et à diagnostiquer plus précisément les différences entre les maladies de boiterie. Les producteurs ne doivent pas présumer que tous les bovins boiteux ont le piétin sans surveillance étroite, afin d’éviter l’administration inutile d’antibiotiques.
La gestion de la douleur est une considération importante pour améliorer à la fois le bien-être et les résultats de production d’un animal boiteux. Certains vétérinaires et producteurs peuvent utiliser des stéroïdes, comme la dexaméthasone, comme anti-inflammatoire dans certains cas. La disponibilité accrue d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que le méloxicam (c’est-à-dire Metacam®) ou la flunixine (c’est-à-dire Banamine®) a également contribué à améliorer la gestion de la douleur chez les bovins boiteux.
Facteurs de risque
Il existe plusieurs facteurs de risque qui fonctionnent seuls ou en conjonction avec d’autres facteurs qui peuvent entraîner une incidence accrue de boiterie.
De mauvais environnements d’enclos, y compris un sol excessivement gelé, des environnements très secs ou des conditions extrêmement humides et boueuses, peuvent affecter négativement la barrière cutanée, entraînant le piétin et d’autres types de boiterie.
Le fait de loger des bovins dans des enclos où le piétin causé par Fusobacterium necrophorum a été un problème dans le passé peut augmenter le risque de nouvelles infections.
Des installations mal conçues, y compris des surfaces lisses ou des sols abrasifs, peuvent causer des dommages aux sabots et des blessures aux jambes.
Des arêtes vives, des saillies ou des objets tels que du fil de fer, du métal, des roches, de la glace et du fumier gelé peuvent contribuer à des blessures physiques qui brisent la barrière cutanée, permettant aux agents pathogènes de pénétrer dans la zone du sabot.
La recherche a démontré que les veaux placés à l’automne sont plus plus susceptibles de souffrirde boiterie et de blessures que les veaux placés en hiver ou les jeunes d’un an.
Des pratiques de manipulation des animaux inappropriées ou très stressantes peuvent augmenter le risque de glissade et de blessures physiques.
Les bovins « volages » ou nerveux sont plus susceptibles de tomberr ou de se blesser aux pieds et aux pattes.
Les bovins infectés par Mycoplasma bovis sont à risque d’infection articulaire.
Des rations élevées en céréales, une consommation d’aliments irrégulière (due à des facteurs météorologiques ou à des problèmes d’approvisionnement en aliments) et une mauvaise transformation des aliments sont des facteurs de risque de fourbure.
Les bovins plus lourds ou les bovins tenus trop longtemps à l’alimentation courent un risque plus élevé de boiterie.
Pratiques préventives
Il existe des pratiques de gestion des installations, de la santé et du comportement que les producteurs peuvent utiliser pour aider à réduire la boiterie, notamment:
Nettoyage régulier des enclos et aménagement paysager pour assurer un bon drainage, une bonne assise et pour minimiser l’accumulation de fumier et de bactéries qui causent la boiterie (c’est-à-dire Fusobacterium necrophorum);
Désinfecter et entretenir le matériel et les outils de parage des sabots;
Enlever les objets tranchants, tels que les pierres, la glace, le fil ou le métal, qui peuvent causer des blessures;
Vacciner/préconditionner les bovins pour réduire les maladies et améliorer la santé et l’immunité globales afin de minimiser le risque de boiterie en tant qu’affection secondaire;
Pratiquer la manipulation d’animaux sans stress;
Incorporer des conceptions d’installations de manutention appropriées qui incluent une traction adéquate et une assise confortable;
Appliquer de la chaux sur les planchers de la grange après le nettoyage entre les remplissages pour rendre le pH environnemental moins favorable aux bactéries infectieuses causant la boiterie;
Consulter votre vétérinaire concernant l’utilisation potentielle d’un vaccin contre Fusobacterium necrophorum pour prévenir le piétin;
Incorporer des rations supplémentaires pour les régimes riches en céréales afin de réduire le risque d’acidose et de fourbure;
Tester les aliments pour les mycotoxines potentielles pouvant entraîner une intoxication par l’ergot;
Inspectez soigneusement les pieds et les membres des bovins reproducteurs pour vous assurer qu’ils sont en forme et en bonne santé.
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