Mise au point d'un test de diagnostic rapide réalisable au couloir de contention pour éclairer le traitement de la grippe bovine.

Contexte

La maladie respiratoire bovine (MRB) reste le plus grand défi en matière de santé animale pour le secteur canadien de l’engraissement des bovins. Les données recueillies au fil du temps indiquent que la morbidité et la mortalité liées à la maladie respiratoire continuent d’augmenter malgré l’introduction de nouveaux antimicrobiens et d’une nouvelle génération de vaccins au cours des deux dernières décennies.

De nombreuses technologies ont été étudiées pour faciliter la détection et le diagnostic de maladie respiratoire. Malgré cela, l’inspection visuelle traditionnelle des enclos, suivie d’une prise de température rectale, reste la stratégie de gestion standard utilisée pour diagnostiquer les bovins malades. Cependant, on reconnaît depuis longtemps que cette approche manque de sensibilité et de spécificité (environ 62 % de sensibilité et 63 % de spécificité), ce qui entraîne un pourcentage élevé de diagnostics faussement positifs et faussement négatifs.

L’objectif de cette étude était double. Le premier objectif consistait à tester un prototype de technologie exclusive, l’essai colorimétrique d’interférence visuelle (VICA), afin d’évaluer sa capacité à mesurer l’haptoglobine, une protéine inflammatoire produite en réponse à une infection, dans le cadre d’une analyse hors laboratoire dans un parc d’engraissement commercial. Le deuxième objectif consistait à évaluer la capacité de l’haptoglobine à prédire quels animaux nécessiteraient un traitement antibiotique contre la grippe bovine. L’utilisation d’un test de confirmation, associée à une inspection visuelle des enclos et à la prise de température rectale, permettra d’améliorer les résultats sanitaires et de réduire l’utilisation d’antibiotiques en ciblant le traitement sur les animaux qui en ont réellement besoin.

Objectifs

• Déterminer si l’utilisation de l’haptoglobine, un biomarqueur inflammatoire, permet de prédire à la fois la nécessité d’un traitement antimicrobien contre la MRB et la gravité de la maladie, afin d’améliorer les résultats sanitaires dans un parc d’engraissement commercial
• Démontrer que la technologie de l’essai colorimétrique d’interférence visuelle est rapide, fiable et peut être utilisée au couloir de contention

Ce qu’ils ont fait

La première partie de l’étude a consisté à tester la technologie VICA (essai colorimétrique d’interférence visuelle) en tant que dispositif de diagnostic hors laboratoire dans un parc d’engraissement commercial. Au cours de deux petites études pilotes, les chercheurs ont démontré que cette technologie utilisable au couloir de contention mesurait avec précision l’haptoglobine, mais qu’en raison des exigences liées à la manipulation des échantillons, le processus prenait plus de temps que souhaité (environ 3 minutes). Ce délai a été jugé trop long pour maintenir le rythme de travail, en particulier pendant la période de pointe de l’automne, et les chercheurs ont donc décidé de prélever les échantillons sur les bovins comme prévu, puis d’effectuer l’analyse en laboratoire.

La deuxième partie a évalué l’haptoglobine en tant que marqueur de maladie respiratoire. Pour cette partie de l’étude, environ 480 veaux placés à l’automne, qui avaient été retirés du parc pour être traités pour une maladie respiratoire (380) ou qui servaient de témoins (100), ont fait l’objet d’un échantillonnage pour des analyses d’haptoglobine. La température rectale des animaux retirés pour une MRB a été enregistrée ; ceux présentant une température ≥ 40,3 °C ont été traités avec un antibiotique puis renvoyés dans leur enclos d’origine, tandis que ceux dont la température était < 40,3 °C ont été renvoyés dans leur enclos d’origine sans traitement. Les animaux ayant fait au moins une rechute et ceux décédés dans les 90 jours ont été inclus dans l’analyse.

Ce qu’ils ont appris

La population d’animaux échantillonnée a été divisée en cinq cohortes sanitaires à des fins d’analyse :

• Témoin (C) ; aucun symptôme de MRB
• Sans traitement (ST) ; retirés pour MRB mais non traités (temp. < 40,3 °C)
• Pneumonie (P) ; isolés et traités pour la MRB (temp. ≥ 40,3 °C)
• Rechute de pneumonie (P2) ; traités au moins deux fois pour la MRB
• Décès (D) ; animaux décédés suivant le traitement de la MRB

Des niveaux d’haptoglobine statistiquement différents ont été observés entre les groupes. L’augmentation des niveaux d’haptoglobine était associée à une aggravation de la gravité de la maladie. Comme prévu, la population témoin présentait les niveaux les plus bas, suivie des veaux retirés mais non traités, puis de ceux traités pour la MRB. Les animaux ayant fait une rechute ou décédés présentaient des niveaux similaires, mais tous deux supérieurs à ceux du groupe ayant reçu un seul traitement contre la MRB. Ces résultats corroborent des travaux antérieurs démontrant que l’haptoglobine est un bon marqueur de la MRB et qu’elle est en corrélation avec la gravité de la maladie.

Il est important de noter que les données relatives à l’haptoglobine provenaient d’un seul prélèvement effectué lors du premier retrait ou au moment du retrait des animaux servant de témoins. Les différences mesurées entre les animaux ayant survécu après le traitement et ceux ayant fait une rechute ou étant décédés offrent la possibilité de prendre en charge différemment ce groupe à haut risque dès le premier traitement. Cela peut inclure un régime antibiotique différent, une durée de traitement plus longue ou le recours à d’autres traitements de soutien.

L’expérience acquise lors des études pilotes menées avec la technologie VICA a fourni des informations utiles sur la manière d’optimiser le processus afin qu’il puisse bien se dérouler au couloir de contention dans un parc d’engraissement commercial. Cela a nécessité de faire appel à une société de génie biomédical pour aider à repenser le dispositif de manipulation des échantillons. Ce travail est désormais achevé et de nouveaux essais du prototype devaient débuter à l’automne 2025.

Ce que cela signifie

Avec des prix record pour les bovins, le coût lié à la perte de productivité et à la mortalité dues à la maladie respiratoire n’a jamais été aussi élevé. La méthode traditionnelle de contrôle des enclos repose sur une évaluation visuelle pour détecter la maladie, suivie d’une mesure de la température rectale pour confirmer le diagnostic. Cependant, une fois que les animaux sont présentés pour être évalués, de nombreuses études ont montré que la température rectale seule constitue un outil diagnostique insuffisant, soulignant ainsi la nécessité d’un test de confirmation fiable. Cette étude a mis en évidence des différences significatives dans les taux sériques d’haptoglobine au sein des cohortes sanitaires examinées et a corroboré d’autres recherches indiquant que ces taux peuvent aider à prédire l’état de santé des animaux. Des travaux sont en cours pour perfectionner l’essai VICA afin d’en améliorer la rapidité, dans le but d’utiliser cette technologie au couloir de contention.